本书作为一部长篇小说，歌颂了我国改革开放的正确路线、方针、政策，折射出改革开放以来所取得的巨大成就。小说分为五大部分：童年之路、弱冠之路、而立之路、不惑之路、知天命之路。在改革开放大潮中，以占福为代表的守土耕种的中国式农民，坚定地认为最适合自己为之奋斗的是生他养他的脚下的土地和“　头上的一片天”。天生性格憨厚的他，在几十年的改革开放的进程中，一步一个脚印跟着政策向前走，成为农村第一批富起来的农民，也带动了本村和周边村庄一同富起来。