本书是英国剑桥大学人类学教授艾伦·麦克法兰的一部通俗的文化史著作。作者艾伦·麦克法兰从人类学视角出发，结合自己既是旁观者也是亲历者的身份，通过简单的特征引出具体文化现象，解释了英国人具有的一些关键特征，如幽默与哀伤，并分析了这些特征背后的形成原因。本书适合文化史等课程的学生阅读，也适合一般读者阅读。艾伦·麦克法兰结合自己50多年的研究、工作与旅行经历，以及在剑桥大学的教学经历，探索了我们如何通过相互理解求同存异。