本书在检讨先行研究成果的基础上，在详细考察鸦片战争后晚清丝绸生产和贸易发展变化的同时，对蚕桑、缫丝、丝织等不同部类的状况进行分类考察和综合分析，力图说明晚清丝绸业的基本状况、性质特征和长期发展趋势，把握丝绸业的发展演化对中国社会经济所造成的深刻影响。本书在框架结构上包含了对古代中国、尤其是明清以降丝绸生产和贸易状况的简要综论，增加了对成为中国主要竞争对手的同时代日本丝绸业的比较研究，从而将晚清丝绸业史置于世界历史的大舞台中，揭示其发展演化的深刻背景、深层关系和深远影响，是一部富有参考价值的经济史著作。