本书分为古代史、上世史、中世史、近世史四编，讲述上至远古，下至清末民初的中国画历史，介绍了1600余位历代画家及创作的社会背景、政治环境，各画派源流、特点、重大争议。包括但不限于山水画、人物画、花鸟画、宫廷画、文人画、佛画、界画、墨戏画等，并将中国的文化、哲学、个性、风俗融入其中。本书将中国文化、哲学、个性、风俗融入其中，正式提出中国画与西方画并立为人类艺术双峰的观点，是一本具有国际视野的中国美术史专著。