本书是吕思勉关于中国古代理学的提纲挈领之作。迄今为止，学界关于理学概要、简史性的著作难有超过《理学纲要》的。《理学纲要》以吕思勉在上海沪江大学讲《中国哲学史》课程时手编讲义为基础，综合著名理学家重要学说兼及其对社会风俗之影响写作而成。全书剪裁得宜，简明扼要地梳理了理学发展的过程，对宋代各理学学派、理学家的观点进行归纳并评判，是20世纪最早、影响最大的宋学著作之一。