本书分为四章，依次论述了马尔库塞对代议制民主的反思和阿伦特的公共空间理论为协商民主提供了规范基础；哈贝马斯是协商民主理论的集大成者；塞拉?本哈比、艾里斯?扬、南希?弗雷泽和詹姆斯?博曼对哈贝马斯的理论进行了辩护和调整；瓦尔特?巴伯、罗伯特?巴莱特和黛拉?波尔塔则倾向于把协商民主当作一种社会运动。