本书以人生成败、事业成败为主线，以作者梁宏达的历史类电视节目内容为基础，借由历史事件、历史人物，颠覆了旧观念意义上的成功与失败。作者借历史上广为人知的重大事件与重要人物，如北宋为何灭亡，岳飞的人生悲剧，汉奸的嘴脸及下场，一代枭雄曹操在军事、政治及文学上的成功，刘备高超的“演技”，曾国藩的多面人生等等，将历史人物放在当时的大环境中，分析、阐述成功与失败的原因及真相，发掘出有益于当下的意义。