本书是一部回忆性的自传体小说，作家采用儿童视角，运用如诗如画的笔触，回忆了美好的童年，对慈爱的祖父的无限眷恋，对自由的后花园的无限向往。其中既有对呼兰小城居民日常生活细节及生活场景的描述，有如一幅栩栩如生的乡土风俗画；也有对当地人们的愚昧、麻木、自私、迷信、毫无进取精神及变革意识的批判，还有对冯歪嘴子这样的人物坚忍顽强的生命力的肯定与赞美。