宣卷是一种民间仪式行为，清中叶之后,宣卷在江南地区甚为盛行,特别是进入苏、沪、宁等大城市之后,宣唱者在原来木鱼、铃、磬等法器伴奏的基础上,增加了二胡、琵琶、扬琴等丝弦乐器,并且从流行于该地域的各类说唱、戏曲品种中吸收其剧目和唱腔,淡化或模糊了宣卷原本的仪式信仰属性,使其蜕变为一种通俗性质的故事说唱娱乐形式,故学界对宣卷也往往因此而以“说唱”(或“曲艺”)类论之。无锡地区的宣卷经历了从传统到当代的变迁过程。本书通过对无锡地区宣卷活动的考察，置宣卷行为中的音声于其仪式信仰语境，以获得对宣卷本质与意义的理解与认知。