本书立足时代精神观念内在博弈的角度， 讨论中国社会晚近变革的内在逻辑脉络。 对20世纪末期以来、乃至近代以来的文学和文化思潮演变， 作者以典型个案列举的方式， 观照其总体性的哲学 — 社会学蕴含。 作者认为， 时代的精神变革和思潮演变， 是现实实践和个体当代经验推动的结果， 也是深层文化观念连续和延伸的结果。 现实实践、个体经验、历史观念及其相互作用方式的无限丰富性， 决定了精神演化轨迹的曲折性。 对于当代经验的描述， 作者注重透视其当代性背后的历史承袭 ； 而对于传统性思想文化观念的阐释， 作者则着重其和当代经验建立相互质证和相互支持关系的可能性。 以个体心理感受和时代精神趋向的相互联结为中介， 展开有关当代经验和历史观念的描述和反思， 这样的理解中国的视角， 是贯穿本书不同篇章的基本线索。