本书采用传统的文体学研究方法，从吊文文体的名称着手，探究其原始意义，并对文体进行溯源，以便于更好的论述该文体的形成情况；在追根溯源的基础上从文体发展的角度来梳理吊文文体发展的脉络，从而厘清该文体在发展过程中的演变情况；把吊文与哀辞、诔文、祭文等相近文体进行比较辨析，从而归纳出吊文在文体发展过程中形成的规律。附录部分对相关吊文篇目进行了系年与校注，并对散存于典籍中的吊文进行了辑补。本书借鉴传统的文体学研究方法，不仅涉及到文本本身的创作实践，而且关注到吊文这种文体与其他相近文体之间的联系，以及该文体的溯源、演变等方面的文体批评与理论，从而厘清吊文这种文体真实的发展轨迹，透过历史的风尘来窥探这种文体的真实面貌。