本书是一部关于音乐的社会性及其功能的哲学著作,涉及了很多主题和范畴,诸如音乐的聆听、音乐的功能、与音乐相关的阶级和社会阶层、音乐所涉及的民族性与国家关系、音乐的批评与公众舆论、音乐生活及其社会调解问题,以及歌剧、室内乐、指挥及对先锋派音乐的评述。在所涉及的各种问题中,阿多诺强调的核心即“音乐与社会的关系”。