本书从法哲学的角度，对意思自治(私法自治)进行了研究，指出意思自治的核心内涵是权利和自由，在广义上是指意思自由和对人的尊严的尊重。意思自治具有属人性和社会性、客观性和主观性以及应然性和实然性的属性。它的产生离不开国家与社会的分离、法律秩序的形成以及市民社会法律形式化运动，其发展经过了神学、伦理学和法哲学阶段，变迁的根源在于国家与社会的二元对立和尖锐冲突的结果。