苏童自己说过，他偏爱短篇小说，那是一种来自生理的喜爱。《世界上最荒凉的动物园》精选了苏童的若干经典短篇小说，包括了《三盏灯》《灼热的天空》《蝴蝶与棋》《玉米爆炸记》《种了一盆仙人掌》《犯罪现场》《亲戚们谈论的事情》等，这些小说讲述了一个个仿佛就发生在身边的小故事，写出人的命运，写出人的灵魂。小说散发着纤细的忧伤和一种近乎颓唐的美，书中人物被苏童赋予各种戏剧化的人生，描写之细腻令人沉醉，情节之峰回路转令人惊叹。