本书描写了狄仁杰在州、县及京都任上，为官断案，与民除害的不凡经历。作者笔下的狄公有别于传统公案小说中的“青天大老爷”形象，他有独到的办案风格：思维缜密，注重细节，分析推理，环环相扣，从不主观妄断，无论多么复杂凶险的案件，一经他手，均可神奇破获。一生断案无数，被中外的读者称为“中国的福尔摩斯”。