本书包含《乡土中国》和《乡土重建》两部著作，其中《乡土中国》取自作者20世纪40年代后期在西南联大和云南大学所讲的“乡村社会学”一课的内容，对中国基层传统社会的主要特征进行了概述和分析。《乡土重建》探索了中国乡土社会的自身特点和内生机理，提出了发展乡土工业，实现乡土重建的思想。