本书收入常熟翁氏亲朋诗友之间的往来书札、酬唱诗翰，约计千余通，从嘉庆初年一直到光绪末年。此处的“翁氏”，主要指翁心存、翁同书、翁同龢等。信札涉及人物众多，上起帝师宰相、同僚幕属，下至门生故旧、同乡至契，几乎涵盖了晚清时期所有朝廷要员、文人士子。书札内容丰富，信中所述之事，皆是写信人耳闻目睹的一些朝中大事、地方军政、官场秘闻，呈现出相当丰富的历史细节，其中关涉朝廷军政、官场百态，以及血脉亲情、日常琐事等，不仅是研究翁氏父子和晚清社会的重要文献，也是全面研究翁氏及其姻亲家族的第一手资料。