本书是研究中国古代东南社会的学术专著。本书就东南汉人融合疍家造就了中国海洋文化展开了论述，展现了从畲人到客家种山经济在东南的漫衍，沿袭南方文化的女性劳动习俗对女性家庭地位的两面性，并从血缘、地缘、神缘到业缘、学缘，以男性为核心的乡族社会形态的多样多样性进行了研究，同时考查了以福建为核心的古代东南社会底层中的义门、械斗、厚嫁、溺婴、结契等社会习俗。