本书讲述了法国大革命从追求人权到恐怖统治的发展历程，从法国大革命前15年的法国社会讲到1802年拿破仑执政期。包括启蒙舆论、财税改革、三级会议、攻占巴士底狱、对欧宣战、恐怖政府、热月政变等重要事件；谣言和恐慌引发了怎样的冲突？革命是如何失控的？国王路易十六是如何被一步步推上断头台的等重要问题。