本书由作者人生中六个不同阶段的日记构成，记述了翟文选从清末至民国时期的为官经历与海内外见闻，鲜明地呈现出易代之际知识分子的心路历程。反映了清末处于社会变革之际年轻的地方官员开眼看世界，欲借他山之石革新弊政、振兴地方的自觉意识。特别珍贵的是，日记完整记录了1910-1911年夏季东北鼠疫席卷期间，作为安达地方官和安达地方的防疫应对，“日记”因其文体的特殊性，向人们提供了最真实、最细致的历史细节，对今天抗击新冠疫情不无借鉴。