本书讲述了亚裔美国人从第一代直至今天，在美国扮演的富有争议的角色。从16世纪登上第一艘跨太平洋帆船的水手，到“二战”期间被监禁的日裔美国人，书中展示了亚裔移民和他们在美国出生的后代在美国如何转变的历程。在过去数十年里，新的亚裔族群因新移民和难民的到来而形成、崛起。他们已不再是一个“受歧视的少数族裔”，而成为美国的“模范少数族裔”，也代表了今天在美国仍十分复杂的种族问题。