本书用评价式叙事的方式来讲述和评论明朝的一些典型历史人物、历史事件和历史故事。全书分三辑,第一辑是对一些历史人物的直接评论和对整体的思考。第二辑和第三辑是全书的主体,用评价式叙事的方法讲述和评论了刘伯温、宋濂、方孝孺、姚广孝、解缙、李东阳、杨廷和、严嵩、徐阶、叶向高、张居正、张璁等明朝历史人物。