《隋唐演义》从书名看自是一部历史演义, 但小说的故事主体实含三个方面 : 一是关于单雄信、秦琼等英雄的故事, 乃传统的英雄传奇题材 ; 二是关于隋炀帝的宫廷生活, 实为才子佳人题材的改头换面 ; 三是关于唐玄宗和杨贵妃的故事, 才与历史演义的宗旨部分吻合。 《隋唐演义》将历史演义、英雄传奇和人情小说三种题材融为一体, 在明人之后别开生面。