本书选取格林后期四部作品《沉静的美国人》（The Quiet American，1955）、《喜剧演员》（The Comedians，1966）、《名誉领事》（The Honorary Consul，1973）和《人性的因素》（The Human Factor，1978）为研究对象。这四部作品较为全面地再现作家二十多年的创作生涯和对第三世界国家的关注。本书借助后殖民理论和政治学中暴力等概念，力图深入挖掘格林后期政治小说中的暴力主题，并从中归纳出文化暴力、制度化暴力和种族暴力三种暴力。