本书时间跨度从公元前4世纪到21世纪。从汉谟拉比国王和强大的波斯帝国制定的古代世界法律，到恐怖的匈奴、欧洲的崛起、两次世界大战和今天的政治，丝绸之路穿越时间和历史，将不同民族、帝国和大陆的丝线缝合在一起，构成了全球非凡的历史。书中重申了弗兰科潘的重要历史观点，即发生在丝绸之路上的人类活动决定了人类历史进程。丝绸之路不仅仅是国家之间的商贸路线，更是世界的中枢神经。三大宗教的兴起、新航路的开辟、两次世界大战都与它息息相关。