17 世纪中期至19 世纪初期，随着西方文艺复兴和航海地理大发现，一些商团和传教士来到了中国沿海，广州开始成为中国唯一对外开放的港口。当时还没有照相技术，英法传教士和商团，用绘画记录他们的见闻。在西方人的传授下，广州陆续出现了大批运用西方绘画方法描写清朝市井人物、民俗百业的画师，其作品，史称“外销画”。这些外国和中国画师的作品，被传教士和商团带到英国、法国，献给英法王室，王室后来将其交国家图书馆保存。本书从中选择了两套分别反映当时广州和北京中国南北风俗的外销画，并请国家博物馆和广州博物馆的专家进行了解读，绘画美轮美奂，有历史记录价值，可读性强。责编初审中，对文中图注欠缺处，要求编者做了补充。