本书内容包括“沙乡年鉴”“地貌特质”“乡野情趣”和“结论”四个部分。以四季为顺序，记录了利奥波德在美国威斯康星州一个农场进行生态修复的经历，描写了沙乡景象和动植物的变化；记录了作者一生在美国各个州工作和游历过程中对于野地的思考，从中可以看出作者生态思想发展的脉络；记录了对动植物、土地、自然的所见所想，抒发了作者的乡野情趣；从哲学、伦理学、美学角度阐述土地伦理和环保美学，论述了人与土地、人与自然的关系。