《巴黎圣母院》是一部愤怒而悲壮的命运交响曲。故事发生背景是15世纪，正值中世纪末期。当时，欧洲封建割据、战争频繁、经济萧条、民不聊生，被称作“黑暗时代”。小说的女主人公爱斯梅拉达，天真热情、与人为善，却被教会迫害，并最终被送上了绞刑架。爱斯梅拉达的惨死，是对封建专制残酷统治和教会邪恶势力的有力控诉，反映了专制社会的黑暗，教会的猖獗和司法制度的残酷，突出了反封建的主题。