本书是已故著名史学家童书业的文集,收入了以往作者文集中没有收入的或新发现的童书业的著述以及童书业的未刊稿,主要涉及经济史、绘画史、历史地理、精神病学、文化教育等方面。书中收入的两部《中国手工业商业史讲稿》(1955年稿和1958年稿)与坊间已经出版作者专著《中国手工业商业发展史》多有不同,无论观点还是研究方法和行文方式都更多带有作者的个人色彩。