本书讨论了科学史的价值、意义和功能,也讨论了历史的本来面目、历史的细节、编史观念的变迁等问题。它们既是科学史的基本问题,也是一般历史的基本问题。本书以科学史为主要案例,展开了上述讨论,并展示了历史写作的可能方式,以及对同一个历史事件的不同解释。书中还介绍了科学史的学术地图和学科地理,讨论了科学史的未来方向,可以为初入门者提供指南。