本书共分8编，包括：上古时期文学，先秦时期文学，汉代文学，魏晋南北朝文学，唐宋文学，元明清文学，现代文学，当代文学。本教材讲求工具性与人文性的有机结合。全书精选古今中外名家名作，既注重优秀传统文化的审美熏陶，也注重现代人文观念的思想启迪；不仅是大学生提高母语水平的读本，也是增长文化素养的有效载体。