本书描写的是20世纪60年代末期发生在黎巴嫩的一场政治风波。作者把动荡年代的贝鲁特比作一座磨坊, 善良的普通人在这里遭到无情辗压。小说通过主人公塔米梅从高中到大学的成长经历, 全方位地展现了黎巴嫩国内的政治、宗教和社会矛盾, 对黎巴嫩尤其是贝鲁特的社会现实进行了细致的剖析。