本书大体按照时间顺序展开论述，从1806年拿破仑时代旧“德意志民族神圣罗马帝国”的结束开始，到1914年8月第一次世界大战爆发为止。虽然当时的公法学与政治事件并行发展，但1815年到1848年的公法学文献明显比时政的立场更自由和先进。转入19世纪下半叶，学界很少承认公法哲学的意义。特别是在黑格尔死后，各种流派的唯心主义哲学解体，继而出现唯物主义和经济学的去思辨化的思想潮流；法律实证主义的地位获得提升，同时自然法失去了政治动力。直到1900年前后，实证主义不再有说服力，一般国家学说又开始重新回归。书中在相应的历史时期也穿插了若干节的人物介绍，其中既有这一时期公法学界的知名人物，也有一些鲜被世人提及但不可忽视的公法学者。此外，作者还挑选了德意志联盟的几个重要邦国的公法发展作为案例进行了简要讨论。