本书以直接参与当时文坛活动的鲜活感受和大量的第一手材料，生动而系统地论述了日本近代(明治、大正)文学的演变和发展，对日本传统文学的近代转型，新文学因素的发生与增长，新文学思潮和运动的展开，近代诗歌、小说、戏剧、散文、翻译文学、文学理论各文类的新倾向和重要作家都做出了富于见地的评述。