本书以一战期间著名的舞娘女间谍玛塔?哈莉的真实事迹改编而成。玛塔?哈莉刚抵达巴黎时，身无分文。不过几个月后，她便成了全巴黎最炙手可热的女人。作为一名舞者，她令观众震惊又陶醉；作为一名交际花，她令这个时代最有权有钱的男人们着迷不已。但战争的阴影笼罩了欧洲大陆，玛塔?哈莉在各国之间辗转，其生活方式使人们对她产生了猜疑。1917年，她在香榭丽舍大街的宾馆房间被捕，被控间谍罪。小说通过玛塔?哈莉本人的口吻，以她在生命尽头写下的信件来讲述，向我们呈现一个藐视世俗成规的女人最终付出了何等高昂的代价。