本书生动再现了西方列强、革命党、立宪派之间的拉扯、抗衡和冲击，以及三种力量与清廷旧势力之间的矛盾、纠葛和相互利用。主要内容包括：晚清“自改革”思潮的兴起、梁启超走到了历史的拐点上、梁启超的学术源流与思想构成、梁启超初识君主立宪、当立宪遭遇革命、新民为立宪当务之急、革命易成与立宪难成。