本书是朱自清为普通读者撰写的介绍中国古代文化典籍的指南，以通俗晓畅、深入浅出的文字，提纲挈领地介绍了我国文化遗产中的经典作品。全书共十三章，按照历史发展的脉络，梳理了包括《说文解字》《周易》《尚书》《诗经》《三礼》《春秋三传》《四书》《战国策》《史记》》《汉书》、诸子百家、诗、文等经典内容。