本书为中国现代长篇小说。该书以北平一个人力车夫祥子的行踪为线索，以二十年代末期北京市民的生活为背景，以人力车夫祥子坎坷、悲惨的生活遭遇为主要情节，深刻揭露了一个时代对普通大众生存境况的挤压，表达了作者对劳动人民的深切同情，向人们展示了底层贫苦市民积极努力致力于改变命运，却四处碰壁的图景。