本书叙述晚清鸦片战争前后历史，以1757年（乾隆二十二年），英国商船船长洪仁辉进京告御状为切入点，一步步揭示鸦片战争爆发的深层原因。以战争进程线、主要事件为面，人物表现为点，立体叙述战争过程。战后，重点阐释《南京条约》及相关条约对中国近代的影响，揭示中国近代史走向的深层原因。