这是一本西方艺术史，和其他艺术史不同，该书以名画上的人物故事分析，讲述了西方绘画的故事。书中收录了乔托、马萨乔、凡·埃克、波提切利、达·芬奇、拉斐尔、米开朗琪罗、鲁本斯、维米尔、德拉克罗瓦等人的180幅名画，用900余幅彩图分解阐释。13-19世纪，这段时期的西方绘画叙事性极强，有着浓厚的人文背景。如果我们对希腊和罗马神话、民间故事和基督神学的相关知识不了解，就察觉不出这些经典名画中的象征、隐喻和多种暗示了，于是，我们也就失去了诸多品读绘画的愉悦。该书为读者解答了这些绘画背后的象征和隐喻。