本书使人们对经济学和政权在社会生活中作用的看法产生了深远的影响。凯恩斯具有革命性的理论认为:导致失业的根源在于有效需求不足,而一国的就业水平是由有效需求决定的。有效需求是指商品总供给价格与总需求价格达到均衡时的总需求,而总供给在短期内不会有大的变动,因而就业水平实际上取决于总需求或有效需求。在有效需求处于一定水平时,失业是可能的。与古典经济学派相反,他认为单纯的价格机制无法解决失业问题。投资边际效应概念的引入推翻了萨依定律和存款与投资之间的因果关系。