本书选编了高尔基的30篇童话和寓意作品，如《意大利童话》、《俄罗斯童话》、《少女和死神》、《鹰之歌》、《海燕之歌》等，都是高尔基作品的光辉篇章。高尔基用假托的故事或用自然物拟人的手法、以浪漫主义和现实主义的笔触创作的这些带有歌颂、讽刺或劝诫性质的寓言和童话，鞭挞旧社会的黑暗和腐朽，揭露统治者的虚伪和残忍，歌颂劳动人民和英雄人物，呼唤人类的光明、自由和爱。