本书是鲁迅1918-1922年期间所作短篇小说的集结，共收录了14篇。作品以振聋发聩的气势、传神生动的文笔，描绘了从19世纪末到20世纪20年代中国社会的生活，揭示了种种深层次的社会矛盾，对中国旧有制度及陈腐的传统观念进行了深刻的剖析和比较彻底的否定，表现出对民族生存浓重的忧患意识和对社会变革的强烈希望。