本书采用了随笔漫谈的形式，对历史、经济、文化、科技等各个领域进行了多角度的思索。本书阐述了多元的文明起源和多样的文化习性，总结了西欧的经验与教训，回顾了中华文化的发展历程，并对西方文明和中国文明的发展模式进行了比较分析。西方的生存习性源于众多城邦，中国的生存习性源于农耕多产的温带气候，由此形成了不同的文化特色。19世纪起，西方资本主义以利润挂帅，追求人性贪欲的结果，导致人类陷入了贪婪与生态环保的自我毁灭的怪圈。因此在现代，中国传统文化里的包容、自省、自然、平衡等因子，可能是对于当今世界高度竞争与对抗的解药。