本书是鲁迅写于1918年到1924年的杂文集。记录了鲁迅先生在“五四”时期的思想发展，文章的色调具有“五四”初期的亮色，明朗有力，形式上短小精悍，以格言体为主。当时中国处在最黑暗的时代，许多志士仁人在探索社会病根所在。编集时，鲁迅对当时令人窒息的社会现状感到“寒冽”，以“热风”命名集子，正反映了鲁迅主张深刻批判社会，促醒人们去改革社会的强烈愿望。