本书是苏联作家爱伦堡评论、解读俄国短篇小说大师契诃夫创作特点的一本册子。爱伦堡以大量资料对比分析了契诃夫的个性和创作，解答了一个读者好奇但很多研究者并没有说到点子上的问题：为什么契诃夫的作品能够跨越文化、穿越时代一直受到世界读者的喜爱：如果契诃夫没有这样少有的善良，他就写不出他的那些作品。