《瓦尔登湖》详细地记录了作家在长达两年时间里的日常生活状态以及所思所想。他在小木屋旁开荒种地，春种秋收，自给自足。他是一个自然之子，崇尚自然，与自然交朋友，与湖水、森林和飞鸟对话，在林中观察动物和植物。晚上，他在小木屋中记下自己的观察和思考。他追求精神生活，关注灵魂的成长，他骄傲地宣称：“每个人都是自己王国的国王，与这个王国相比，沙皇帝国也不过是一个卑微小国，犹如冰天雪地中的小雪团。”本书文笔宁静恬淡，引人深思，具有一种使人沉静的力量。