本书采用语料库方法辑录了清代五部小学注疏(即《广雅疏证》、《说文解字注》、《尔雅义疏》、《方言笺疏》、《释名疏证补》)中因声求义的训诂材料，总结梳理了其中的词源研究成果和经验，还探讨了如何利用清代学者的词源研究成果来开展现代词源学研究，故而是对清人词源研究主要材料、方法、成就的一个总结。