荣格认为，人并非自己的主宰，而主要受一些不为我们所知的力量控制。这些力量来源于自己的潜意识部分；而我们的意识部分仅仅是潜意识中的沧海一粟。潜意识并非只是生长发育阶段压抑作用的总和，潜意识具有负面效应，同时也是具有积极作用，它赋予人创造力，能帮助人确立生活的意义，并且指导人追求个人独立。正是人的这种潜意识，构成了每个人的独特性格。