本书主体部分共八个部分，其中前七个部分概述中国文学，基本以史为线进行编排。每个部分分文学掠影、选讲作品和备选作品三个层次，选文基本按体裁排列。第八部分讲述外国文学。拓展部分包括三个知识单元：一是中国历代纪年简表，让学生比较直观地了解中国历史进程；二是语文知识纵横，简要介绍文学、历史、地理、书法、绘画、音乐等方面的基本常识；三是应用写作，介绍常用公务文书、事务文书和日常文书的写作规范。